『教育の課題にチャレンジ3 アニマルセラピーのすすめ 豊かなコミュニケーションと癒しを求めて』の詳細情報

　私たちは日常，自分が「弱者」であることを忘れています。もしあなたが女性であるなら，すでに社会的弱者です。男性であっても，会社の中では上司がいるはずです。その前では「弱者」かもしれません。会社の社長さんも，経済の流通という大きなサイクルの中で，一時的な特権を持っているのであって，もし社会の構造が急に変わってしまったら，即時「弱者」となることもあり得ます。あの巨額の負債を抱えて倒産したＳデパートのＭ会長は，Ｍ天皇と呼ばれていましたが，一瞬にして頭を下げる時を迎え，社会の弱い人になってしまいました。また，健常な生活を送っていると思っていても，いつ私たちは障害を負うかもしれません。私たちはそのことについて，ほとんど気づかずに，いえ気づいても頭から，またその恐怖から逃避して生活しているのかもしれません。

　こんなことがありました。私はあるマンションの，住人で作る管理組合の理事をしていました。10数年前に，住人の中で車椅子の人や杖をつく高齢者がいるので，外階段にスロープをつけたらと理事会で提案しました。そうすると，ほとんどの理事が，そんなお金のかかることを数人のためになぜするのか，そのようなことを今すると，今度は点字ブロックをつけろだの，エレベータに音声をつけろだのと，どんどん要求がエスカレートするから必要ない，という結論になりました。ところが，10数年経った今，ナンと以前私が提案したようなスロープが，外階段についているではありませんか。10年以上たって，同じメンバーの理事会の理事たちが，自分が年をとってきてその階段を上がるのがつらいことが，ようやく身をもって分かったのでしょうか。

　人はいつまでも，自分は若く活動的だと思っています。自分が年をとっていつか体が動かなくなる時がほぼ全員に，ほぼ確実に来ることや，まして20年後の自分自身が，杖に頼って歩く姿を想像することなど，私自身でも容易ではありません。自分が健康であればあるほど，自分以外の人間のつらさや痛みを感じたり，それについて考えることが難しいのは当然です。ですから，それに気づいた今，「弱者」のための，弱者にやさしい社会について考えて，そしてできることなら実行していくことが，私たちにとって今がタイムリーな時期ではないかと考えます。それは，ここでは動物に例をとっていますが，例えば動物にやさしい社会は，全ての「弱者」にとって，やさしい社会であると思うからです。アニマルセラピーについて述べるのに，「弱者論」（？）を述べると，ナンだか｢風が吹くと桶屋が儲かる｣式の話に聞こえるかもしれませんが，そんな展開のあることではなく，単に動物にやさしい社会の，やさしい人間によってアニマルセラピーを実現したいと願うからです。ここで言う「アニマルセラピー」とは，わが家の飼い犬などに癒されることも含みますが，むしろ乗馬訪問活動（後述）によるものも意味しています。ですから，動物によって「癒される」ことを望んだら，癒してくれる動物と，それをしようとしている人両方が幸せでなくては，それは実現できません。ですからもし，アニマルセラピーをお金儲けの対象としたり，それが自分の名声や売名のためだけの手段であるなら，そこには動物の福祉など存在しません。そして，「弱者」への愛情などあるはずがありません。私たちが，「弱者」のことを懸命に考え，そのために何かを実行に移すということは，最終的には，自分自身をその中に投影し，その結果，自分自身が生きていることの真実と本当の幸せを見いだすためにするのかもしれません。「やさしい社会って，こうなったらいいな」と，アニマルセラピーを通して一緒に考えてみたいと思います。

　ナンだかずいぶん大きな話になってしまいました。でもこの本の中で言っていることは，「動物はとってもやさしくて暖かくて，いとおしくて素直で，触っただけでリラックスする存在」ということです。そんなフィーリングを，人を癒す前にまず自分で実感し癒されてみて，それが実感できたら，一緒にその喜びを人にも分けてあげましょうよと，提案しているだけなのです。そこには人とのやさしいつながりや，愛のある豊かなコミュニケーションも存在すると考えるからです。

　　2001年３月　　　著者　／津田　望