28日、Benesse教育研究開発センターが公表した「第1回　中学校英語に関する基本調査（生徒調査）速報」によると、6割を超える中学生が英語を「苦手」と感じていることがわかった。また「苦手」と感じている生徒のうち約1割が「中学入学以前に」苦手意識を持ち、6割以上が中学1年生のうちに苦手と感じていることなど、中学生の英語に対する意識が明らかになった。

　この調査は、2009年1〜2月に全国の中学2年生2,967名を対象に行われたもの。

　英語を苦手と感じるようになった時期については、「中1の後半」がもっとも多く26％、次いで「中1の始め頃」で16.2％、「中2の始め頃」が12.9％となっており、英語に対する苦手意識が中1段階で出てくることがわかるとともに、中1時期の指導の大切がうかがえる結果となった。

　また、小学校で英語の授業や活動を経験したことがある中学生は9割にのぼった。そのうちの7割以上が「内容が簡単だった」「楽しかった」と感じている一方で、小学校での英語経験で「外国や英語に興味をもった」という意見は4割と半数に満たない結果となった。

　平成23年度から必修化される小学校外国語活動と、平成24年度から週4時間と1コマの時間増となる中学校英語。今後の指導のあり方をどうすべきか。この調査の中にそのヒントの1つがあるかもしれない。