新型コロナウィルスの感染状況を踏まえ、休校期間を延長する都道府県や政令市が相次いでいます。子どもたちは外出の自粛、変化のない環境下での生活、何より“したいこと”ができないことに対するストレスが溜まりに溜まっている状態です。
　「こんなはずではなかった」
　「早く学校に行きたい！」
　多くの子どもたちが学校の通常再開を切に願っています。

　さて、学校再開後、私たち教員はこの長期休校で抱えた子どもたちのストレス・疲労のケアをどのようにしていけばよいのかということを考えていかなければなりません。子どもは何も生まれて初めてストレスを抱えるわけではありません。通常の状況下で子どもたちがストレスを抱えていなかったかというとそんなことはないでしょう。
　子どもが抱えるストレスについて、またストレスの解消に必要なことについて学ぶ良い機会ができたと前向きに捉え、一緒に考えていきましょう。

　「子どもが抱えるストレスについて、またストレスの解消に必要なこと」をまとめていくにあたって、「ストレス」とは何なのかということを理解しておかなければなりません。「ストレス」は辞書では次のように記されています。

　精神緊張・心労・苦痛・寒冷・感染などごく普通にみられる刺激（ストレッサ―）が原因で引き起こされる生体機能の変化。一般には、精神的・肉体的に負担となる刺激や状況をいう。（出典：デジタル大辞林　第3版）

　ストレスは自分も含め多くの方が“因子”の認識しかなかったでしょうが、意味合いとしては「変化」まで含まれるようです。では一体、ストレスはどのような変化となって現れるのでしょうか。

　変化には、多種多様なものがあり、症状としても軽度なものから重度なものまで様々なあります。子どもにも同様の変化が見られるようですが、さすがに子どもが買い物依存やアルコール依存に陥るということは、滅多に聞きません。
　子どもの場合は、落ち着きがなくなる、集中力がなくなる、うそをつくなどの姿・行動にストレスが現れることが多いようです。
　重たいランドセルを毎日背負う、45分イスに座り続ける、友だちや先生との人間関係、いじめ、成績、行事…冒頭に記したように今回のコロナウィルス騒動に関わらず、子どものストレッサーとなり得るものが学校の中にはたくさん潜んでいると考えた方が良いでしょう。
　では、これらストレスの解消法としてはどのようなことがあるのでしょうか。方法については諸説あるようですが、

　が多く取り上げられている方法です。
　欲求を満たした時、娯楽を楽しんだ時、リラックスした時の表情について考えると、ストレス解消における『笑顔』の役割は非常に重要といえます。【子どものストレス解消を考える＝子どもを笑顔にする方法を考える】と捉えて良さそうです。

　人を○○させることを考えるのは、とても難しいことです。そんな時は、自分に置き換えて考えてみると良いでしょう。自分が笑顔になる時のことを考えれば良いのです。

　楽しい空間にいる時、褒められた時、感謝された時…これは誰しもが笑顔になれる時ではないでしょうか。子どものことを考えると（5）の「遊ぶ」に勝るものはありません。子どもは遊びやゲームを楽しむ天才です。ならば、学校再開後は、遊びやゲームで子どもを笑顔に…なんてことを考えがちになってしまいますが、学校再開をどのような形で迎えるのか定かでない今、協働的な遊びやゲームよりも「一人でできる」遊びやゲームを考えておくと良いのではないかと考えます。例えば音読を題材とした遊びならば…

　その他にこんな遊びはいかがでしょうか。

　いかがでしょうか。いずれも協働ではなく、教師と子どもの「1対1」で進めていける遊びです。単純ではありますが、きっと子どもはたくさんの笑顔を見せてくれるにちがいありません。

　コロナウィルスは子どもにたくさんのストレスをもたらしています。しかし、日々の学校生活の中にも子どもへのストレッサーはたくさん存在しているのです。コロナウィルス騒動が終息したからといって、子どものストレスが終息するわけではありません。今一度、日常の子どものストレスとは何なのか、また解消するためにはどんなことを心がければ良いのかといったことを考えていただければ幸いです。学校再開後、全国でたくさんの子どもの笑顔が見られますことを心から願っています。