『頭のうちどころが悪かった熊の話』をご存知でしょうか。
　14日の朝日新聞の記事によると、この児童書がまれに見る大ヒットとなっているとのこと。頭を打った熊が記憶を失い、大事な奥さんを探す話である。

　なぜこの話が子どもたちを惹きつけているのだろうか。

　この熊は、いわゆる恐妻家。そもそも頭を打ったのは奥さんが原因であり、奥さんの記憶はおぼろげになってしまう。しかし、奥さんと再会した時、熊は改めて奥さんを愛しく感じる。
　この関係、現実の人間の世界でもありがちな夫婦の形ではないだろうか。だからこそ、子どもたちはこの話に親しみを持つのかもしれない。作者は「聞いてもらうにはオチが要る」と言っているが、現実を重ね合わせ、共感しやすい点もウケている理由の一つのように感じられる。
　作者が言うように「きれいなままで終わらないのが人間」。子どもであっても、夢や架空の世界だけではなく、現実的な内容の本が増えているのかもしれない。

　この本には表題作を含め、7つの動物のショートストーリーが収録されており、ユーモアと皮肉の独特な世界が広がっている。ひねくれたカラスがシラサギと友達になろうとする話や真面目な牡鹿が人生の意味に悩む話など、大人でも楽しめる話だ。おそらく、子どもと大人では感じ方が異なり、親子で感想を話してみても面白いかもしれない。この夏、親子で読んでみてはいかがですか。