厚生労働省は16日、平成17年に実施した「国民健康・栄養調査」の結果を公表。その中で、朝食を「子どもだけで食べる」との回答が小学校１〜３年で40.9％にのぼっていたことがわかった。

　この数値は前回平成５年の調査に比べて、13.5ポイントの増加。昭和63年→平成５年の調査でも「共食」（家族と一緒に食べること）が減っていることが指摘されていたが、さらにその傾向が強まっていることがうかがえる。

　また、朝食を子ども一人で食べる小学校低学年（１〜３年）の子どもが13.5％にものぼり、４〜６年でも11.7％、中学生では25.3％という高い数値が出ている。

　少子化で一人っ子の家庭が増えていることも原因の一つと考えられるが、ますます「個食」化が進んでいることがうかがえる。

　一人で食べる「個食」は「孤食」とも言われ、シングル・共働きが増えたことにより増加傾向にあることは以前より報告されていた。
　一人で楽しさの感じられない「孤食」ではかむ回数も少なくなり、だ液の分泌も少なくなることがわかっているが、成長期にある子どもにとっては「かむ指導」「食事のバランス」は必要であり、近年「食育」が注目される背景の一つだろう。

　食事は単に栄養補給だけではなく、家族コミュニケーションの場でもあるが、社会情勢の変化などを受け、食事の場面も大分様変わりしてきたようだ。

• 小学校低学年の13％、１人で朝食＝「対策が必要」−国民健康調査・厚労省（時事通信社）
  http://www.jiji.com/jc/c?g=soc_30&k=2007051601015