現在、国は科学技術創造立国という目標を掲げ、未来の研究者を育てようとスーパーサイエンスハイスクールのような試みを行っています。しかし、研究者をめざす子どもが増えたとしても、それを受け入れる大学院博士課程の状況が、皆様の思い描くものとかけ離れている可能性があります。なんと、大学院が「フリーター生産工場」になっている と指摘する本があるのです。

大学院は出たけれど…コンビニで働くフリーター「博士」も

　最近、『高学歴ワーキングプア「フリーター生産工場」としての大学院』という新書が話題となっています。この本の中では、博士号を取得しながらもコンビニのアルバイトとして働く方などが紹介され、高学歴の若者たちが定職を得づらい状況にあると問題視しています。
　本書で扱われているのは、いわゆるポスドク問題。ポスドク（ポストドクター）とは｢博士号を取得した任期つきの研究者｣を指します。90年代の大学院重点化によって博士号取得者が増加したのですが、少子化のため大学は教員を新たに雇えません。そこで、彼らの出口を確保するために、文科省はポストドクター等1万人支援計画を実施し、博士号取得者をポスドクとして一時的に公的機関で雇用することにしました。
　しかし、ポスドクはあくまで一時的な雇用なので、生活は安定しづらく、また毎年増えるドクターの全てを雇用できるものでもありません。期待された民間企業の採用も厳しく、新卒の技術系人材の中で博士が占める割合は3％というデータもあります（ちなみに修士は73％）。結果、ポスドクの契約を更新できなかったドクターはアルバイトや非常勤講師などになるしかない、というのが博士をめぐる現状のようです。

厳しい博士の就職率―修士は進学を回避！?

　2004年からは文科省も対策に乗り出し「多様化する若手研究人材のキャリアパスについて」としてポスドクの現状を調査したり、民間企業でのインターンシップを実施するなどしています。先日も東大の博士課程で学費が全額免除されるという朝日新聞の報道がありました。
　しかし、学校基本調査(19年度速報)によれば、博士課程修了者の就職率は17000人の修了者のうち58.8％となっており、6000人以上のドクターがあぶれてしまうことになります。また、就職率にここ10年で大きな変化がない一方で、修了者の数は10年で7000人近く増えていることから、需要に対して供給が大きくなっている状況が推察されます。
　逆に、修士課程修了者の就職率はここ5年で10ポイント近くアップ。進路として進学を選択する者の割合も減っているので、就職しづらいドクターコースを修士の学生が避けているとも考えられます。

　このような状況では子どもが「博士」という肩書きに憧れるを抱くのも難しいのではないでしょうか。子どもたちが研究者をめざしたくなるような明るい未来が示されることに期待したいです。