安倍総理大臣は、「美しい国、日本」をキャッチコピーにしているが、いったい「美しい国」とはどんな国なのだろう？

　7月5日に内閣府が発表した「美しい国づくりに関する特別世論調査（PDF)」によると、53.3％の人が、現在の日本を「美しい」と感じているようだ。

　これは、全国20歳以上の3000人を対象に行われた調査。結果としては、半数以上の人が今の日本を「美しい」と感じているわけだが、注目すべきは40〜70歳以上では過半数が「美しい」と答えたのに対し、20〜30歳代では過半数が「美しくない」と答えたこと。　世代により、「美しさ」を感じる基準も異なるようだ。

　さて、冒頭の「美しい国」とはどんな国か、の答えは…。この調査の項目の1つ「日本の美しさとは何か」の結果をみてみると、「自然」がダントツでトップにきている。四季のある日本の自然に、多くの人は「美しさ」を感じているようだ。
　他にも、「伝統文化」や「食文化」に美しさを感じている人もいる。一方、若者文化―漫画やファッションなど―に「美しさ」を感じている人も少数ではあるが存在していた。

　この調査は20歳以上が対象だが、現代の子どもたちの目には、日本は「美しい国」として映っているのだろうか。そしてどんなところを「美しい」と感じるのだろう。